Jak Se Obrátila Řeka Chicago
Dnes patří k největším atrakcím města krásné vody Michiganského jezera a řeky Chicago, ale Chicago se s nimi vždycky dobře nezajímalo, problém, který kdysi vyžadoval obrovský a neuvěřitelný kus inženýrství.
Není překvapením, že vzhledem k její poloze je hlavním zdrojem vody vždy Lake Michigan. Nicméně, ve druhé polovině 19 století, jak město začalo boomem s industrializací, řeka byla často týrána a znečištěná odpadem a odpadními vodami, z nichž všechny by pak odtékaly do jezera. Pitná voda pro město se brzy stala znečištěnou, což vedlo k vážným výbuchům tyfu a dalších vodních chorob pro obyvatele. Stalo se tak městským mýtem, že bouře v 1885u zhoršila problém a vedla k epidemii, která v té době zabil 12% Chicagoanů. Zatímco v 1889u nedošlo k takovéto jedinečné katastrofě, bylo zřízeno Sanitární oblast Chicago, které se zabývalo hygienickými problémy města.
Myšlenka zvrátit tok řeky od jezera byla již neúmyslně pokoušena v 1871u, když se stávající kanál Illinois a Michigan prohloubil a neočekávaně vytáhl vodu z řeky Chicaga. Přestože účinky byly pouze dočasné, bylo nalezeno řešení. Za účelem dosažení trvalého zvratu město začalo stavět na novém kanálu, aby se připojil k řece Chicagu s řekou Des Plaines, což by také prospělo městu tím, že poskytne nepřetržitý dopravní spoj od Velkých jezer do Mexického zálivu.
Zatímco myšlenka byla poměrně jednoduchá, pomocí gravitace, aby voda proudila z řeky do neustále prohlubujícího se kanálu a pak do jiné řeky, nebyla stavba. Počínaje v 1892, první fáze "hlavního kanálu" Chicagského sanitárního a lodního kanálu trvalo osm let, než bylo dokončeno, neboť téměř 40 milionů kubických metrů zeminy a horniny bylo odstraněno po celé délce 28-kilometru. Projekt si vyžádal nové inovativní techniky, kterým se zřizuje to, co někteří nazývají "škola Chicaga", která se také používá při stavbě Panamského průplavu. V 45, když byla otevřena první fáze kanálu, byla řeka trvale obrácena a problém s odpady byl vyřešen.
Ačkoli by systém byl nakonec jmenován "Památníkem stavebního inženýrství tisíciletí" americkou společností civilních inženýrů (ASCE), ne všichni byli v té době šťastní. Missouri namítali, protože se obával, že veškeré znečištění Chicaga bude proudit po řece Des Plaines, do řeky Illinois a konečně do Mississippi, která je zdrojem pitné vody St. Louis. V 1906 stát Missouri žaloval Illinois, ale nejvyšší soud USA rozhodl ve prospěch Illinois, když uvedl, že neexistují žádné důkazy, že kvalita vody v Mississippi byla ovlivněna.
Výstavba pokračovala nepřerušovaně a kanál byl několikrát rozšířen, včetně výstavby dalších kanálů, které podpořily a zdokonalily systém. Při obrácení řeky se zásoby vody výrazně zlepšily spolu s zdravím Chicagoanů. Skutečně průkopnický úspěch ve více než jednom způsobu.
